牛奶從生產(chǎn)到消費(fèi)者手中經(jīng)歷了多個(gè)必要的階段,包括滅菌、包裝、儲(chǔ)存和運(yùn)輸。牛奶包裝能夠保護(hù)牛奶免受外界污染物的影響,防止變質(zhì),并確保以最佳狀態(tài)送達(dá)消費(fèi)者手中。
牛奶包裝分為兩個(gè)主要類(lèi)別:常溫牛奶包裝和冷藏牛奶包裝。常溫牛奶通常存放在室溫下,具有更長(zhǎng)的保質(zhì)期,可以達(dá)到幾個(gè)月甚至一年。冷藏牛奶通常存放在 2-6℃ 的環(huán)境中,保質(zhì)期相對(duì)較短,大約幾周。不同類(lèi)型牛奶的保質(zhì)期與生產(chǎn)滅菌方法和選擇的包裝技術(shù)等因素密切相關(guān)。本文利用掃描電子顯微鏡(SEM)研究這兩種包裝材料的微觀(guān)特性,探討其與保鮮能力的關(guān)系。
01./ 利用飛納臺(tái)式掃描電鏡測(cè)試/
我們選擇牛奶紙盒包裝進(jìn)行這個(gè)實(shí)驗(yàn)。為了揭示牛奶包裝的復(fù)雜性,從紙盒的兩個(gè)部位截取樣本橫截面。第一個(gè)樣本取自牛奶紙盒的主體區(qū)域,該部分在包裝生產(chǎn)過(guò)程中經(jīng)歷了一系列標(biāo)準(zhǔn)化的工藝步驟,代表了牛奶紙盒內(nèi)的典型結(jié)構(gòu)。第二個(gè)樣本取自紙盒的接縫處,這個(gè)部位通常被認(rèn)為是包裝材料中最脆弱的部分之一,有助于評(píng)估接縫的密封效果和材料的穩(wěn)定性。
由于牛奶紙盒包裝材料由非導(dǎo)電材料組成,使用飛納臺(tái)式掃描電鏡大樣品室版 Phenom XL G2 的低真空模式來(lái)減小測(cè)試過(guò)程中的充電效應(yīng),并直接獲取樣本 SEM 圖像。使用全景拼圖軟件(AIM)對(duì)紙盒接縫區(qū)域進(jìn)行大面積成像,并將圖像無(wú)縫拼接在一起。此外,進(jìn)行 EDS 分析以確定包裝材料的各層成分組成。
圖1常溫牛奶包裝紙盒的截面掃描電鏡 SEM 圖
表1包裝盒截面元素分析結(jié)果
常溫牛奶包裝紙盒的微觀(guān)分析:如圖 1 所示,常溫牛奶包裝紙盒截面呈現(xiàn)多層結(jié)構(gòu),由外到內(nèi)共有六層。通過(guò)掃描電鏡 EDS 元素分析功能并結(jié)合包裝材料供應(yīng)商的公開(kāi)信息,最外層是一種聚合物,設(shè)計(jì)用于阻隔水汽。第二層是圖案印刷層,在 SEM 圖像中可以看到該層由顆粒狀材料組成,含有較高濃度的鈣元素。第三層,厚度約 220 微米,是一層由空心纖維組成的紙板層,增強(qiáng)了包裝強(qiáng)度和硬度,是包裝材料的主要構(gòu)成。第四層是將紙板層粘合到約 8 微米厚的鋁箔層上。第五層是鋁箔層,起到阻擋光線(xiàn)和氧氣的屏障作用。通過(guò) EDS 結(jié)果分析,這一鋁箔層由高純鋁制成,阻擋了光線(xiàn)和氧氣。最內(nèi)層是一層聚合物層,密封了牛奶并將其與包裝材料隔離開(kāi)來(lái)。
圖2利用全景拼圖(AIM)功能檢測(cè)常溫牛奶包裝盒接縫處的密封方式
包裝的接縫處密封:接縫處密封是包裝過(guò)程的關(guān)鍵步驟,可以防止牛奶泄漏,并在運(yùn)輸過(guò)程中保持結(jié)構(gòu)完整。需要說(shuō)明的是,接縫密封是指包裝盒主體上的封口處,而不是灌裝牛奶后的頂部或底部封口。圖2展示了包裝公司采用的兩種不同接縫密封技術(shù)。第一種方法(如圖 2a 所示)是將接口處邊緣重疊,并在內(nèi)部加上額外的高分子密封層,防止牛奶與密封處的內(nèi)部材料接觸。相比之下,第二種方法(如圖 2b 所示)采用折疊的方式,為了方便折疊將紙板層以外的部分剪去,內(nèi)壁被粘合在一起,因此無(wú)需額外的隔離層。
圖3冷藏牛奶包裝紙盒的截面掃描電鏡(SEM)圖
圖4利用全景拼圖(AIM)功能檢測(cè)冷藏牛奶包裝盒接縫處的密封方式
冷藏牛奶包裝盒的微觀(guān)分析:與常溫牛奶包裝盒結(jié)構(gòu)不同,冷藏牛奶包裝(如圖 3 所示)沒(méi)有鋁箔層。其設(shè)計(jì)類(lèi)似三明治結(jié)構(gòu),中央層為厚度約 400 微米的紙板,不僅提高包裝盒的強(qiáng)度,也可提高包裝的熱絕緣性能,避免牛奶受外部溫度波動(dòng)的影響。此外,圖 4 展示了冷藏牛奶盒的接縫處密封,是通過(guò)邊緣重疊進(jìn)行封口,但沒(méi)有額外的隔離材料介于牛奶和接縫之間。
02./ 包裝材料的可持續(xù)性探究/
常溫牛奶包裝中的鋁箔層對(duì)密封質(zhì)量和安全至關(guān)重要,但在回收過(guò)程中會(huì)帶來(lái)較大挑戰(zhàn)。僅有 8 微米厚的鋁箔層比人的頭發(fā)還要薄,使得在回收過(guò)程中難以分離并使回收成本增加。這一難題促使包裝材料供應(yīng)商不斷探索可持續(xù)的替代方案。
利用飛納臺(tái)式掃描電鏡的低真空成像、自動(dòng)全景拼圖(AIM)和 EDS 元素分析功能探究了牛奶包裝的微觀(guān)結(jié)構(gòu)和密封方式。揭示了包裝的保鮮能力與其微觀(guān)結(jié)構(gòu)之間的聯(lián)系。這種全方面的分析方法提升了我們對(duì)包裝材料在維持牛奶質(zhì)量和安全方面的理解。
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